Scopri il pianeta XCX

Una donna con capelli scuri e ricci fissa intensamente la fotocamera contro uno sfondo drammatico e fumoso. Il testo "Cover Story" appare in alto.

Scopri il pianeta XCX“It’s Charli, baby.”

La nostra prima COVER STORY esplora l’evoluzione dell’artista candidata ai Grammy, Charli XCX.

12 settembre 2023 · Lettura 6 min

Si hanno poche notizie di Charli XCX all’indomani del clamoroso successo del suo singolo “Speed Drive”, per la colonna sonora del film ‘Barbie’.

“Sono in fase di ibernazione”, racconta quando iniziamo a chiacchierare dei suoi progetti; anche se la sua idea di ibernazione non somiglia affatto alla nostra. “Faccio musica, vado alle feste, esco molto, sbaglio e rifletto. Incontro persone nuove e vado a cena con gente che conosco a malapena, resto fuori fino alle 5 del mattino e faccio casino.”

Forse sarebbe più appropriato definirla una fase di libertà; e buon per lei, onestamente. L’uscita lo scorso anno di ‘Crash’, il suo quinto studio album, ha segnato la fine del suo contratto con la Atlantic Records, iniziato quando l’artista britannica aveva appena 16 anni.

“ I periodi folli sono fonte d’ispirazione molto più dei periodi tranquilli... ”

- Charli XCX

Non che il fatto di essere vincolata a un contratto per cinque album abbia mai impedito a Charli, nata Charlotte Aitchison, di esprimersi come voleva. A differenza di tanti artisti che si sentono sotto pressione quando l’industria pretende da loro un certo sound, Aitchison è rimasta sempre fedele a sé stessa realizzando musica capace di esprimere il suo stato d’animo. In ogni album, a partire da quello d’esordio ‘True Romance’ del 2013, ha alternato generi e umori, oscillando da sonorità sognanti e molto synthy ad altre ipersature e futuristiche; da atmosfere sensuali e scatenate ad altre più raccolte e autodistruttive. Tutto parla – per prendere in prestito il titolo di uno dei suoi album – di come si sente in quel momento.

Una donna con lunghi capelli mossi si trova in uno spazio chiuso, indossando un top blu e pantaloni argentati lucidi, circondata da sedie impilate e tende drappeggiate.

A meno che, pare, quel sentimento non sia la furia. “Ho bisogno di essere di buon umore o in uno stato d’animo tranquillo per fare musica. Nei momenti di rabbia o frustrazione non riesco a creare. Posso usare quei sentimenti più avanti, ma non mi metto a fare musica mentre sono nel pieno della collera, perché finirei per esasperarmi. Mi piace lavorare in uno studio super-costoso, un posto dove posso fare quello che voglio e c’è gente che fa tutto quello che gli chiedo. Oppure semplicemente a casa dei miei amici, sdraiata sul pavimento a scrivere su un taccuino. Classiche cose da adolescenti, suppongo.” Inoltre, aggiunge: “I periodi folli sono fonte d’ispirazione molto più dei periodi tranquilli. Fare cose entusiasmanti, in luoghi emozionanti, stare con gente pazzesca. Osservare e partecipare. Ho bisogno di fare esperienze per scrivere”.

Osservare e conoscere persone nuove è per Aitchison fonte di ispirazione anche per quello che riguarda il suo stile personale, che – come i suoi fan sanno bene – è mutato quanto la sua musica nel corso degli anni, passando da gonne scozzesi in stile grunge e collant strappati ad abiti da ballo studentesco in tulle, tute in taffetà, bikini metallizzati e lingerie di pizzo. Il suo modo di vestire è molto influenzato dalle persone che incontra e dai momenti condivisi con loro. “Mi può capitare di incontrare una ragazza con uno stile fantastico e scrivere una canzone su di lei, e poi pensare pure: ‘oh, mi piaceva come indossava quella certa cosa.’ E allora gliela rubo. Che importa. Lo facciamo tutti, in un certo senso.”

Ovviamente ha ragione, lo facciamo tutti. Ed è anche il motivo per cui le chiediamo consigli di stile. Rubare, prendere ispirazione, eccetera. Anche circondarsi di persone audaci e creative aiuta. “Adoro le feste”, afferma quando parliamo di cosa le piace fare la sera. “Jordan Firstman organizza degli eventi fantastici a casa sua. E anche io.” Non avevamo dubbi.

E qual è il suo rituale quando si prepara per uscire? “Di solito non mi trucco. Non sono tanto capace, quindi non è una cosa a cui dedico del tempo. Semplicemente, mi provo delle cose, spargo vestiti ovunque, roba così. Chiedo sempre al mio ragazzo (il batterista dei The 1975, George Daniel) cosa ne pensa, non perché io sia una principessa ma perché lui ha buon gusto.” E poi, aggiunge: “Mi piace bere qualcosa mentre mi preparo”.

Oltre ad aver maturato buon gusto e uno stile personale, dai tempi della sua infanzia in Essex, Aitchison ne ha fatta di strada. A 14 anni, chiese un prestito ai suoi genitori per registrare il suo album d’esordio (ancora inedito); per poi iniziare a esibirsi nei rave in giro per il sud dell’Inghilterra, quando le tracce pubblicate su Myspace cominciavano a riscuotere successo. “Non sono sicura di come sono cresciuta, ma so di averlo fatto. Gli artisti evolvono ogni giorno, ma ho la sensazione che non sempre questo cambiamento sia positivo. A volte si fa un passo avanti e due indietro. Alcuni giorni sono piena di fiducia e sicura di me, sento che potrei sbaragliare tutti gli altri musicisti con la mia intelligenza e il mio talento. Ma poi ci sono giorni in cui mi sento piccola e irrilevante. Questo è il dilemma degli artisti. Non ti senti mai ok, in equilibrio. Sei una contraddizione vivente”.

“ Mi può capitare di incontrare una ragazza con uno stile fantastico e scrivere una canzone su di lei, e poi pensare pure: ‘oh, mi piaceva come indossava quella certa cosa.’ ”

- Charli XCX

Fai tuo lo stile XCX

A person with long, wavy black hair stands on a sofa in a messy room with dirt on the floor and peeling walls. Curtains hang in the background.

Capire cosa fare con il successo mainstream una volta ottenuto, e come misurarlo, è un altro “dilemma” di cui ci racconta. “Inseguire la fama è una trappola mortale”, afferma con tono realistico. “La popolarità non può essere definita in maniera univoca. Magari raggiungi finalmente il successo commerciale e cominci a provare insoddisfazione perché non hai un’influenza culturale profonda, di tipo più underground. Oppure sei acclamato dalla critica, ma decidi di misurare il tuo valore solo in termini di successo commerciale. È una battaglia senza fine.”

Qual è il suo approccio rispetto a queste difficoltà? “Cerco di non preoccuparmi di nulla e di fare solo musica che io personalmente trovo eccitante, anche se a nessun altro piace”. Sembra facile e invece, come tutti sappiamo, quando si tratta di fare arte è molto difficile non lasciarsi condizionare dalle opinioni e aspettative altrui. Ma è proprio chi riesce a sfuggire a questa spirale mentale e non insegue le mode che fa progredire la cultura. Quando le chiediamo chi, secondo lei, abbia un approccio simile al suo, Aitchison risponde: “Doja Cat, Honey Dijon, Yung Lean, The 1975, la fotografa Yelena Yemchuk e la regista Ninja Thyberg. Riescono a essere creativamente impavidi in un’epoca in cui tanti hanno paura.”

È a quel coraggio che Aitchison si ispira quando si tratta di creare. È assolutamente logico, quindi, che non abbia assolutamente alcun interesse a seguire le tendenze della moda. “Sono in una fase molto minimalista”, conclude. “Capi semplici, senza tempo, molto nero. Mi piace indossare più volte le stesse cose. Mi piace viaggiare leggera” – un approccio che non possiamo non condividere. E comunque, ci toccherà pazientare per vedere dove la porterà questo nuovo stato d’animo. Quando le abbiamo chiesto cosa dobbiamo aspettarci per il futuro di Charli XCX, infatti, la sua unica risposta è stata: “È un segreto, mi spiace. Non posso dirvelo.”

“ Capi semplici, senza tempo, molto nero. Mi piace indossare più volte le stesse cose. ”

- Charli XCX