LACRIME DA MARATONA

Noi esseri umani piangiamo per un sacco di cose strane: le belle canzoni, i video di cagnolini su internet, le cornamuse, i programmi TV in cui ristrutturano la casa a qualcuno in difficoltà economiche, letteralmente qualsiasi film in aereo, ma anche le maratone. Sia per i corridori che per gli spettatori, sembra che questo evento molto partecipato scateni un inatteso flusso emotivo a vari livelli. Ma perché?

“ Piangiamo perché abbiamo bisogno degli altri. ”

- Ad Vingerhoets

Cominciamo con il pianto puro e semplice. Charles Darwin una volta definì le lacrime emotive “prive di scopo”, ma la scienza moderna non è d’accordo. A differenza delle lacrime riflesse, che sono quelle che si formano quando si tagliano le cipolle o si ha del fumo negli occhi, composte per il 98% di acqua, le lacrime emotive contengono più proteine, cosa che le rende più dense e le fa scivolare lungo le guance più lentamente. “Questo aumento di densità mi incuriosisce”, ha scritto Heather Christle in uno studio sul pianto pubblicato sul Guardian. “Più tempo impiegano queste lacrime a scendere lungo una guancia, maggiore è la possibilità che vengano notate da un’altra persona e che il loro messaggio venga percepito. Le lacrime sono un segnale sociale.” In un interessante articolo pubblicato su Time quasi dieci anni fa, Ad Vingerhoets, massimo esperto mondiale di pianto e autore di Why Only Humans Weep (“Perché solo gli esseri umani piangono”), ha affermato: “Le lacrime sono di estrema rilevanza per la natura umana. Piangiamo perché abbiamo bisogno degli altri”. E ha poi aggiunto: “Quindi Darwin si sbagliava di grosso”.

Abbiamo parlato con molti spettatori e corridori di maratone e il sentimento è stato unanime. “Piango ogni volta che guardo una maratona”, ci racconta Nathalie Heider, che spesso assiste alle gare perché conosce qualcuno che corre. “All’inizio, tutti cominciano a sentire il fermento, l’eccitazione, la concentrazione e la tensione dei corridori. Poi al traguardo scoppia l’euforia, il sollievo, l’orgoglio di chi ha partecipato. Di solito chi gareggia non porta con sé il telefono e adoro quando tutti iniziano a essere un po’ agitati perché non vedono i loro cari tra la folla, per poi scorgerli e aprirsi in un sorriso.”

Un’altra spettatrice, Alice Romeril, che ha iniziato ad assistere alle maratone per fare il tifo per un’amica, ci ha confessato che “si è rivelata un’attività molto meno passiva di quanto immaginassi”. Romeril ricorda ogni dettaglio di quando ha sentito per la prima volta le lacrime scendere durante la maratona: “Quando mi sono inserita nella schiera dei tifosi, ho iniziato a sentire chiamare i nomi dei corridori e ascoltato conversazioni tra sconosciuti sul perché i loro amici o parenti stavano correndo, e qualcosa per me è cambiato. È stato come se tutti avessero deciso di indossare la loro buona volontà al di sopra delle felpe, dei sacchetti di Haribo e dei cartelli A4. Erano centinaia, con tantissime famiglie e genitori orgogliosi con le loro macchine fotografiche. Quando mi sono girata verso la mia amica, abbiamo capito che avevamo entrambe il viso bagnato di lacrime e ci siamo abbracciate”.

adidas PerformanceRUN IT - Pantaloncini sportivi - black
29,99 €

La spettatrice e psicologa Beata Wilczek, che si è trovata per caso ad assistere a una maratona mentre portava a spasso il suo cane vicino casa, è rimasta sorpresa dalla sua stessa reazione emotiva. “Non avrei mai pensato che guardare una corsa potesse farmi provare così tante emozioni”, dice. “Ma dopo una riflessione più profonda, in quanto psicologa sono giunta alla conclusione che si tratta di un fenomeno piuttosto ovvio e abbastanza logico: il contagio emotivo. È come essere al cinema e guardare una commedia o un film horror: si ride o si ha paura insieme agli altri. Siamo fatti così, siamo animali sociali.”

Psicologia sociale a parte, descrivere cosa accade dentro di noi durante una maratona non è semplice. “Bisogna tenere conto anche dell’energia e dell’intensità che si vedono nei corpi dei corridori, così come nelle persone e nelle famiglie che li incitano”, spiega Beata. “Quando sei lì, la senti anche tu.”

“ È un bagno di positività così raro. ”

- Nathalie Heider

Anche Romeril fa del suo meglio per descrivere questa emozione. “La sensazione che ho provato era come una bolla di speranza che rimbalzava tra la folla, i maratoneti e la città”, prova a spiegare. “Le persone possono unirsi e incoraggiarsi a vicenda, senza bisogno di sapere nulla l’una dell’altra.”

“Penso che una parte importante del motivo per cui questo mi emoziona è che mi commuove sempre vedere quando una folla di persone del tutto eterogenea ha un obiettivo comune e condivide sentimenti simili durante l’evento”, aggiunge Heider. “Sostenere e incoraggiare dei completi sconosciuti è un piccolo gesto di solidarietà che mi fa sempre piangere. È un bagno di positività così raro, non capita spesso di potervi partecipare.”

Oltre a essere un’incredibile prova di resistenza, non solo durante la gara ma per lo sfiancante allenamento di preparazione, la maratona è anche un atto di dedizione e forza. Per rispondere alla domanda “Perché le maratone ci fanno piangere?”, quindi, dobbiamo prendere in considerazione non solo la scienza delle lacrime e la condivisione dell’energia, della speranza e del trionfo, ma anche il motivo per cui siamo lì in primo luogo. Perché proprio a una maratona?

Runners in action with blurred motion, showcasing diverse footwear and athletic attire on a track, conveying energy and speed.

L’anno scorso il New York Times ha pubblicato un articolo intitolato “Com’è realmente correre la maratona di New York”, con il sottotitolo “Vuoi sentirti la persona più amata del pianeta?”, che già dice tutto. Nel testo si parla dei “milioni di spettatori che ti saluteranno lungo le strade dei loro quartieri”, e si danno consigli come “tieniti stretto il sostegno del pubblico, ti servirà” e “concediti un urlo d’incoraggiamento che riecheggerà mentre tu e gli altri corridori vi date forza a vicenda”. Insomma, anche solo leggendo il resoconto proverai come minimo un brivido lungo la schiena. Così abbiamo parlato con un maratoneta, Michael Keskerides, per arrivare al nocciolo della questione. “Partecipo alle maratone per avere una scusa e un motivo per correre quasi ogni giorno. E corro quasi ogni giorno per non far scoppiare il cervello.” Salute mentale, ok. “In una maratona ricevi quello che hai dato”, spiega. “Il tuo tempo è il risultato diretto dell’allenamento che hai svolto e di come ti comporti durante la giornata. Se mandi tutto all’aria, dipende solo da te. E se tagli il traguardo, è grazie al lavoro che hai fatto per arrivarci. È una bella sensazione.”

Per Keskerides, la logica emotiva oscilla tra un aspetto chimico più tangibile e quel ’quid’ quasi indescrivibile di cui parlavamo prima. “Penso sia una combinazione tra arrivare dall’altra parte dell’ignoto, riempirmi di caffeina e zucchero e sottoporre il mio corpo a qualcosa di super estremo per tre ore.”

“Ci ho pensato molto e non credo sia stato il senso di realizzazione o qualcosa del genere a emozionarmi”, continua Keskerides. “È stato bello tagliare il traguardo, per giunta con un tempo migliore del previsto, ma il mio cervello è passato abbastanza rapidamente a pensare a come concludere la prossima gara con un tempo ancora più basso.” Quindi cos’è stato a commuoverlo davvero? “Probabilmente i sacrifici che una persona e la sua famiglia fanno per arrivare lì sono il fattore emotivo principale che scatena quelle sensazioni.”

Tre atleti festeggiano insieme dopo una gara, sorridendo e ridendo, con uno che posa una mano sulla fronte di un altro in un momento di gioia.

“Piangiamo perché abbiamo bisogno degli altri”: la teoria di Vingerhoets sta prendendo forma, rivelando che le maratone sono più di semplici corse, perché sembrano fornire un luogo in cui possiamo incontrarci e connetterci, in maniera intima, pubblica, intensa, quasi all’unisono.

“Credo sia perché raramente si vedono emozioni così intense negli sconosciuti. È un momento davvero speciale di cui fare parte”, riflette Heider. “Amo cogliere interazioni gentili casuali”, aggiunge Romeril. “Le raccolgo per dopo, quando avrò bisogno di ricordarmi che ci sono persone là fuori che vogliono davvero che tu riesca a farcela.”